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Diese Liste berücksichtigt insgesamt neun verschiedene McDonnell Douglas MD-82, die bei Northwest Airlines ab Oktober 1986 nach der Integration von Republic Airlines zum Einsatz kamen. Während der zweiten Hälfte der 1980er setzten Northwest Airlines ihre MD-80 verbreitet in Hybridbemalungen ein, wobei der bekannte Anstrich von Republic Airlines weiterhin zu sehen war. Bis auf zwei (?) Ausnahmen erhielten alle MD-82 später das von "Northwest Orient Airlines" bekannte Farbschema, bis dann ab 1989 (?) das aktuelle Schema nach und nach auf die MD-82 übertragen wurde. Einzig die N312RC erhielt keinen Northwest-Anstrich, da dieses Flugzeug im August 1987 verunglückte ("NW255") und zu diesem Zeitpunkt höchst wahrscheinlich noch die Grundbemalung von Republic Airlines mit Northwest-Schriftzug trug. Die MD-82 N931MC wurde höchst wahrscheinlich als Ersatz der verunglückten MD-82 ab November 1987 eingeführt.

Auf dieser Aufnahme kann man eine McDonnell Douglas MD-82 der Northwest Airlines im alten Anstrich der Northwest bestaunen. Northwest Airlines vermarkteten ihr Produkt sehr stark über ihre charakteristischen roten Leitwerke. Ab 1989 führten Northwest Airlines ein modifiziertes Farbschema ein, welches auch acht der neun MD-82 erhielten.

Northwest Airlines waren der größte Betreiber der Douglas DC-9. Umso erstaunlicher ist auf dem ersten Blick die Tatsache, dass Northwest nur eine sehr kleine Flotte von MD-80 einsetzte. Die Möglichkeit, in den 1990ern die Boeing 727 durch objektiv erheblich effizientere, leisere und gebrauchte MD-80 zu ersetzen, erschien nicht optimal, da die Gebrauchtpreise für MD-80 Mitte der 1990er relativ hoch waren und die Nachfrage nach gebrauchten MD-80 sehr hoch. Gleichzeitig wurde eine sehr große Flotte von sehr modernen Airbus A320 eingesetzt. In der zweiten Hälfte der 1990er reduzierten Northwest Airlines aber ihre Boeing 727 deutlich, da alleine der Unterschied bei den Betriebskosten zwischen einer Boeing 727-200 und einer Douglas DC-9-50 enorm waren. Obwohl in zwei verschiedenen Kategorien angesiedelt, wurde angeführt, dass die DC-9 mit nur zwei Triebwerken und zwei Cockpitmitglieder eingesetzt werden könne und die DC-9-50 extrem niedrige Kosten pro Sitzplatz generieren würde.

Das 1989 eingeführte Farbschema von Northwest Airlines bestach durch ihren sehr hohen Wiedererkennungswert unter Einbeziehung des gesamten Flugzeugs. Weiterhin im Fokus war das rote Leitwerk, aber fast genauso stark trat nun ein dunkelgrauer Rumpf in den Vordergrund, welches möglicherweise Seriösität vermitteln sollte. Das neue Logo bestach durch Einfachheit und gehört zu den gelungenen Ergebnissen von Designern: überaus gut werden hier zwei Buchstaben ("N" und "W") so kombiniert, dass gleichzeitig eine Kompassnadel nach Nordwesten zeigt! Solche Ergebnisse sind "Meilensteine des Logodesigns"! Man beachte aber, dass das Logo sehr bewusst nicht mittig auf die Leitwerke aufgetragen wurde und hier dem roten Bereich der Leitwerke viel mehr Raum geschenkt wurde. Dieses Farbschema wurde einige Jahre später als sehr kostenintensiv eingestuft.