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Es existieren seit ca. März 2012 Meldungen im Internet, dass die Geschäftsleitung von Delta Air Lines aufgewertete Cockpits für die MD-88/-90-Flotte genehmigt hat und einzig die Finanzierung noch geklärt werden muss. Unbestätigt soll eine umgerüstete MD-88 von in Cincinnati stationierten Piloten „gestestet“ werden.Diese Information hat sich zu verfrüht erwiesen, aber ab Februar 2013 ergeben sich neue Bewegungen, die für eine Aufwertung sprechen.

Es darf angenommen werden, dass treibende Kräfte hinter einer solchen Umrüstung die cockpitseitige Standardisierung der MD-88/-90-Teilflotte und eine Modernisierung der Avionik umfassen soll. Durch Umrüstung können Piloten ohne Zusatztraining die MD-88 und MD-90 steuern, da diese identische Flugdecks bieten würden. Gleichzeitig könnten technologische Optimierungen bei der Avionik umgesetzt werden.

Eine der aktuell 117 McDonnell Douglas MD-88 Momente vor dem Aufsetzen...

Diese bislang noch nicht offiziell bestätigte Entscheidung könnte Signalwirkung im Zusammenhang mit diesen Teilflotten haben. Einerseits bedeutet die Aufrüstung der MD-88-Flotte, dass dieser Flugzeugtyp auch in der mittelfristig Flottenplanung berücksichtigt werden soll, andererseits würden auch die MD-90 der Saudi Arabian Airlines (mit den speziellen Cockpits) für Delta interessant werden, da diese dann im Zuge der Standardisierung ebenfalls umgerüstet werden könnten, sollten Delta Interesse an der Übernahme der mittlerweile stillgelegten MD-90-Flotte von Saudi Arabian Airlines bekunden und tatsächlich diese recht große Flotte übernehmen.

MD-90 im Farbkleid der Delta am Gate - ein Anblick, der häufiger wird

Weiterhin unbestätigt ist eine Meldung, dass diese Umrüstungen auch den Flugzeugtyp Boeing 717 berücksichtigen sollen. Dieses Gerücht ist im Zusammenhang mit Spekulationen über die mögliche Übernahme der gesamten Boeing 717 von AirTran interessant, da Delta dann nach Umrüstung identische Cockpits in den MD-88/-90 und Boeing 717 hätten und Cockpitbesatzungen auf allen drei Modellen mit einer einzigen Lizenz eingesetzt werden könnten.

Derartige cockpitseitige Aufwertungen sind kein Novum. In den 1980ern und 1990ern erhielten diverse Flugzeugtypen teilweise erhebliche Aufwertungen, so zum Beispiel die Douglas DC-8 der UPS oder Angleichungen bei den Cockpits der Boeing 737-300-Flotte von Southwest Airlines. Eine Aufwertung bei Delta Air Lines würde die Flottenstrategie untermauern, dass die MD-80/-90-Flotte auch in den 2010ern einen sehr festen Bestandteil würde und dies steht stark im Kontrast zur allgemeinen Marktenwicklung der MD-80-Serie.

Im Vordergrund eine MD-90, im Hintergrund eine MD-88...

Sehr leise, effizient und für Delta optimal - die McDonnell Douglas MD-90

Delta gehören zu den wenigen Unternehmen, die sich offiziell positiv über ihre MD-80 äußern. Diese US-Gesellschaft erreicht dadurch einen hohen Stellenwert im Zusammenhang mit der MD-80.

MD-88-Kabine mit der typischen Bestuhlung mit fünf Sitzplätzen pro Reihe.

Delta übernahmen die gesamte MD-90-Flotte von China Eastern Airlines

Letzte Aktualisierung: 25. Februar 2013