Zurück zum Hauptartikel "Austrian MD-80-Flotte"
Am 13. Oktober 1977 beschließt der Aufsichtsrat den Kauf von acht DC-9 Super 80 und vereinbart Optionen für vier zusätzliche Flugzeuge. Zusammen mit Swissair traten Austrian Airlines somit als Erstkunde für diesen Flugzeugtyp auf. Durch Folgebestellungen wuchs bis Mitte der 1980er die MD-81-Flotte auf 13 Flugzeuge an. Ab Ende 1987 erfolgte die Ergänzung durch MD-87 und ab Anfang der 1990er dann die Umrüstung von sechs MD-81 auf MD-82-Standard. Zusammen mit den MD-82/-83 und MD-87 waren die MD-81 das Standardmodell auf vielen Kurz- und Mittelstrecken bei Austrian. Neben der eigentlichen Rolle als Flugzeug für stärker ausgelastete Routen, wurde die MD-81 von Austrian Airlines schon sehr früh auch auf eher ungewöhnlich langen Streckenführungen eingesetzt, so zum Beispiel (mit Zwischenlandungen natürlich) in den Nahen und Mittleren Osten sowie nach Kenia.
Dominiert weltweit Mittelstrecken, Erfolgsmodell bei Austrian Airlines"
Der erste kommerzielle Einsatz erfolgte laut Austrian Airlines am 26. Oktober 1980 mit der MD-81 OE-LDR auf der Route Wien - Zürich. Mit Lieferung weiterer MD-81 wurde eine Verkleinerung der damals aus neun Flugzeugen bestehenden DC-9-32-Flotte umgesetzt. Bis Mitte der 1980er wurden dann auch die gesamte DC-9-51-Flotte in die USA veräußert, während drei DC-9-32 bis Frühjahr 1990 weiterhin treue Dienste versahen.
Ende der 1980er muss nach meinen Recherchen die Entscheidung gefallen sein, einen Teil der MD-81-Flotte auf MD-82-Standard aufzurüsten. Diese Entscheidung muss rückblickend sehr interessant gewesen sein, da dies nicht die gesamte MD-81-Flotte betraf und somit Austrian sehr im Detail eine Optimierung einiger MD-80 für den Einsatz auf Charterstrecken umsetzte. Nahezu alle Informationen verweisen darauf, dass Austrian durch die Umrüstung von sechs MD-81 in MD-82 die Eignung als Flugzeug für Charterstrecken optimieren wollte.
Über sachdienliche Informationen würde ich mich sehr freuen.