Nur wenig später setzte Allegiant Air neben der veränderten Strategie auch ein Flottenerneuerungsprogramm durch, welches die Aufnahme weiterer MD-80 als Ersatz der DC-9 vorsah. So konnten im Jahr 2003 zwei McDonnell Douglas MD-83 in Dienst gestellt werden, die zuvor bei SAS im Einsatz standen und weitere MD-80 sollten von der SAS übernommen werden. Mitte 2003 wird gemeldet, daß die Fluggesellschaft 3 MD-83 und zwei MD-87 einsetzt und ihr Liniennetz weiter moderat ausgebaut werden sollte. Im Spätsommer 2003 stellte Allegiant Air eine modifizierte Bemalung vor und jetzt ist der Schriftzug auch viel besser zu sehen. Im Jahr 2004 wird bekannt, daß Allegiant Air sehr wahrscheinlich bis zu 12 weitere MD-80 von SAS übernehmen könnte.

Mittlerweile hat sich Allegiant Air zu einen zu beachtenden MD-80-Betreiber gemausert und expandiert erfolgreich in Märkten, die für die klassischen US-Fluggesellschaften eher weniger lukrativ erscheinen oder schlicht uninteressant sind. Primär werden Flugverbindungen angeboten, die hauptsächlich Privatpersonen und Urlauber ansprechen. Im Spätsommer 2006 setzt Allegiant Air verschiedenen Quellen nach fünf MD-81, drei MD-82, 12 MD-83 und drei MD-87 ein. Allegiant Air ist mittlerweile ein exemplarisches Beispiel dafür, wie man die MD-80-Serie mit sehr hoher Effizienz einsetzen kann. Gefüllt werden die Kapazitäten der Allegiant Air nahezu ausschließlich durch den hauseigenen Reiseveranstalter "Allegiant Vacations". Dieser Veranstalter darf u.a. 34 Hotels in Las Vegas und 21 Hotels in Florida ihr Eigen nennen. Allegiant Vacations arbeitet eng mit einigen anderen Firmen zusammen und die geschnürten Gesamtpakete scheinen bei vielen Kunden Anklang zu finden und sorgen letztlich bei Erfolg auch für eine gute Auslastung der Flotte.

Das weitere Wachstum soll durch eine weitere Flottenerweiterung ermöglicht werden, wobei Allegiant Air bisher deutlich machte, daß man weiterhin die MD-80 einsetzen sowie behalten würde und diese Baureihe vielmehr durch einen zusätzlichen Flugzeugtyp ergänzt werden soll. Während die MD-81/-82/-83 jeweils 150 Passagieren Platz bieten, werden die MD-87 mit jeweils 130 Sitzplätzen konfiguriert. Die eher komfortable Konfiguration verhindert zwar die maximale Verteilung der Kosten auf die maximal zu befördernde Anzahl an Fluggästen, aber es ergeben sich auch erhebliche Vorteile. Die Konfiguration von "nur" 150 Fluggästen ermöglicht den Einsatz von nur drei Flugbegleitern pro MD-80 und erhöht die Leistungsfähigkeit der MD-80. Schließlich werden 22 Passagiere weniger einkalkuliert als gesetzlich möglich wären. Die etwas geringere Anzahl verschaffen Allegiant Air "Puffer" in verschiedenen Bereichen ihres Flugbetriebs. Das Boarding und Deplaning kann durch die geringere Kapazität besser bewerkstelligt werden. MD-80 der Allegiant Air werden offensichtlich auf vielen Strecken mit Bodenzeiten von nur 20 Minuten abfertigt!

Mitte November 2006 wird bekannt, daß Allegiant Air von Alaska Airlines 16 MD-83 übernehmen wird. Diese zusätzlichen MD-80 werden sehr wahrscheinlich die bestehenden 23 MD-80 ergänzen. Im Januar 2007 wird bekannt, daß sich dieser Deal zerschlagen hat und Allegiant Air keine MD-80 von Alaska Airlines übernimmt und nun nach anderen MD-80 sucht.

Allegiant Air plant laut "Flight International" eine weitere Phase der Expansion, wobei man die Pläne schon als massiv betrachten darf. Innerhalb der nächsten fünf Jahre plant Allegiant Air die Einrichtung von Flügen zu 50 weiteren Städten und die Einrichtung von weiteren fünf Operationsbasen. Diese Meldung wurde Mitte März 2007 verbreitet. Derzeit setzen Allegiant Air 26 MD-80 ein (5 MD-81, 5 MD-82, 14 MD-83, 2 MD-87) und konnte sich ohne Drehkreuz-Konzept eine eigene Nische schaffen, die für die etablierten US-Gesellschaften nicht interessant zu sein scheint, für Allegiant Air aber das Auskommen sichert. Hauptzielgruppe sind weiterhin Touristen und der Markt ist primär im unteren Preisbereich angesiedelt. Günstige Flüge werden angeboten, zumeist als Urlaubspaket mit Hotel etc.. Allegiant Air bedient hierbei aktuell zahlreiche Städte in den USA, die von anderen Fluggesellschaften teilweise gar nicht beachtet werden. Im Frühjahr 207 sind es insgesamt 48 Städte, die im Streckennetz angeboten werden und schrittweise wird das Routennetz erweitert.

Der Chef von Allegiant soll aber zu verstehen gegeben haben, dass die hohen Kerosinpreise Kopfzerbrechen bereiten und rund 40% der Kosten ausmachen. Er sei nicht gewillt, Flugplätze ins Streckennetz einzubinden, wo nur ein Treibstoffzulieferer vorhanden sei, denn dies sei auch ein großes Problem, da dadurch die Preise zusätzlich künstlich nach oben geschraubt werden. Er favorisiere Flugplätze, wo mehrere Zulieferer ihre Angebote abgeben können. Allegiant Air plant weiterhin den Ausbau ihrer MD-80-Flotte, wobei sich offiziell der Deal zerschlagen hat, sämtliche MD-80 der Alaska Airlines zu übernehmen. Für viele kleine und kleinste US-Flugplätze ist Allegiant Air mittlerweile begehrt, denn die Luftfahrtgesellschaft ist sich "nicht zu schade" (oder umgekehrt sicherlich darauf angewiesen) auch Flüge anzubieten, die nur einmal oder zweimal die Woche durchgeführt werden. Für Geschäftsleute sicherlich untragbar, für Touristengruppen aber die Möglichkeit, aus der Provinz in den Urlaub zu fliegen!

Anfang Mai 2007 gab Allegiant Air bekannt, dass ihre Flotte von derzeit 26 MD-80 bis Ende 2007 auf 30 Flugzeuge anwachsen wird. Eine käuflich erworbene MD-87 soll ab 1. Juni 2007 in den laufenden Flugbetrieb integriert werden. zusätzlich habe Allegiant Air Verträge für drei weitere MD-80 unterzeichnet. Zwei dieser drei MD-80 werden geleast (mit der Option, diese dann käuflich zu erwerben), während eine dritte MD-80 käuflich erworben werden soll. Außerdem hab e man zwei derzeit geleaste MD-80 ebenfalls käuflich erworben. "By the end of the year, Allegiant Air expects to operate at least

30 MD-80 aircraft.  There currently appear to be sufficient
high-quality MD-80 aircraft available on the market to support
Allegiant Air growth." (Allegiant Air) Interessant ist, dass Allegiant Air nach längerer Zeit ihre bescheiden aus drei MD-87 bestehende Teilflotte nun um ein viertes Exemplar erweitert.

Zumindest eine weitere MD-87 wird in Kürze in die Flotte aufgenommen und diese stammt aus Beständen der AeroMexico. Die neue Registration wird N893GA sein. Diese MD-87 war zuerst bei CTA im Einsatz, gefolgt von einer Einsatzepoche bei BalairCTA und Reno Air bevor AeroMexico dieses Flugzeug längerer Zeit einsetzten und nun Allegiant Air eine Verwendung plante. Ebenfalls von AeroMexico wird eine MD-83 übernommen. Allegiant Air konnte für das erste Quartal 2007 eine Systemauslastung in ihren bald 28 MD-80 von 85% vermelden und im 2. Quartal 2007 im Vergleich zum 2. Quartal 2006 58% mehr Passagiere befördern.

Im Oktober 2007 wird bekannt, dass Allegiant Air eine weitere MD-83 übernehmen wird, die bisher mit der Registration SE-RDS bei der FlyNordic im Einsatz stand.

Allegiant Air gaben offiziell bekannt, dass man die Beschaffung von sechs MD-80 aus Beständen der FlyNordic (Norwegian) inklusive drei Ersatztriebwerke vereinbart hätte. Alle MD-80 würden "in cash" bezahlt werden, vier MD-80 werden im 1. und 2. Quartal 2009 bei Allegiant Air in Dienst gestellt, zwei weitere Flugzeuge im 1. Quartal 2010. Allegiant Air setzen nach eigenen Angaben mittlerweile 36 MD-80 ein, eine weitere MD-80 wird Ende April 2008 eingeführt.

Am 08.11.07 geben Allegiant Air offiziell bekannt, dass man vier MD-88 bis zum Ende des 2-Quartals 2008 einführen würde.

Allegiant Air plant nach offiziellen Angaben die Erweiterung ihrer MD-80-Flotte auf 37 Exemplare bis zum Ende des 2. Quartals 2008. 34 MD-80 sollen bis Ende 2008 zur wachsenden Flotte von Allegiant Air gehören. Die US-Fluggesellschaft hält nach eigenen Aussagen weiterhin an ihrer Strategie fest, ihren Flugbetrieb mit MD-80 auszubauen. Nach eigenen Angaben gelingt es Allegiant Air, ihre MD-83 und MD-87 mit äußerst niedrigen Kosten zu betreiben. Die CASM (Cost Per Available Seat Mile) liegt z.B. bei der MD-83 bei 8 Cent, bei der MD-87 bei 8,5 Cent.

Allegiant Air hat mit der ehemaligen N501PT eine erste MD-81 von JAL übernommen (ex-JA8555, Baujahr 1994). Somit setzt die Airline nun sämtliche Varianten der MD-80 ein (MD-81/-82/-83/-87/-88). Es ist anzunehmen, dass Allegiant Air weitere Exemplare von JAL übernehmen wird, da die Fluggesellschaft oft ganze Teilflotten aufkauft. Allegiant Air verfügt inzwischen über eine Flotte von rund 50 MD-80. 

Text: md80design

Zusatzinformationen/Allegiant Air-Kauf von 18 MD-80
Hier ein paar Zusatzinformationen im Zusammenhang mit den Kauf von 18 MD-80 aus Beständen der SAS.

Allegiant Air werden auch diese Flottenerweiterung „in cash“ finanzieren. Dreizehn der 18 MD-80 werden tatsächlich in den Einsatz gestellt, die restlichen Flugzeuge (alles MD-87) sollen als Ersatzteilspender dienen.

Das Unternehmen gab bekannt, dass die Gesamtkosten pro MD-80 (inklusive Wartung/Überholung, neuem Farbkleid, neuer Sitze/Anpassungen in der Kabine, Upgrades auf Allegiant Air-Standard usw.) bei unter 4 Millionen US $ liegen wird.

Der CFO von Allegiant Air kommentierte diesen Deal mit den Worten, dass diese „Transaktion unsere Festlegung/Bindung mit der MD-80 nochmals bestätigt“ und die „Möglichkeit, solche überaus hochzuverlässigen Flugzeuge mit attraktiver Wirtschaftlichkeit der Allegiant Air erlauben, die Kapazität der Nachfrage zuzuschneiden“ – eines der Schlüsselfaktoren des Geschäftsmodells mit Hauptaugenmerk auf Urlaubsangebote.

Allegiant verweist darauf, dass elf ihrer schon im Einsatz befindlichen MD-80 ebenfalls von SAS stammen und die zusätzlichen 18 Flugzeuge die „besten erhältlichen Flugzeuge sind“, die eine „unschlagbare Wartungshistorie“ aufweisen und Systemgleichheit unter den Flugzeugen ermöglichen.

Allegiant Air erwarten, dass nach dieser Transaktion bis Ende 2011 keine weiteren Flugzeuge eingeführt werden. Bis Ende 2010 sollen 52 MD-80 im Einsatz stehen, bis Ende 2011 nahezu 60 Flugzeuge. Abzüglich der weiteren Flugzeuge setzen Allegiant Air eigenen Angaben nach 46 MD-80 ein und nur vier Flugzeuge seien nicht Eigentum von Allegiant Air.
Allegiant Air setzen ihre MD-81/-82/-83 mit jeweils 150, die MD-87 mit jeweils 130 Sitzplätzen ein.

Mit Einführung der Boeing 757 wurde auch bekannt und ersichtlich, dass der visuelle Unternehmensauftritt leicht angepasst werden soll. Diese Grafik zeigt, wie in Zukunft die MD-80 unterwegs sein werden.

Informationen von Allegiant Air über die MD-80 (September 2006):

Allegiant Air operates a fleet of MD80 series aircraft. Allegiant's fleet was selected based on their excellent operating characteristics, reliability and suitability for the airline’s scheduled and charter flight operations including range and passenger capacity.

MD-83
Configuration 150 Coach
Engines Pratt & Whitney JT8D- 219

MD-87
Configuration 130 Coach
Engines Pratt & Whitney JT8D-219

Courtesy: Allegiant Air