Alaska Airlines setzt neben ihren MD-80 u.a auch das Konkurrenzmodell B737-400 ein und war auch ein früher Kunde der MD-90. Diese Bestellung wurde später reduziert, dann storniert und die Fluglinie entschied sich für die Boeing 737NG - Alaska Airlines war der Erstbetreiber der Boeing 737-900 und mittlerweile wurde schon ein Teil der MD-80-Flotte verkauft. Die Flotte soll ab ca. 2003 auf 27 MD-83 reduziert worden sein. Die MD-80 wird sehr geräumig mit F8Y125 konfiguriert. Alaska Airlines hat ein sehr einprägsames Erscheinungsbild - es basiert auf ein freundliches Eskimogesicht und einen Schriftzug, der klirrende Kälte und eisigen Wind ausstrahlt.

Alaska Airlines hat einen Totalverlust einer MD-83 zu beklagen. Eine sich im Reiseflug befindliche MD-83 stürzte am 31.01.2000 vor der Westküste Kaliforniens in den Pazifik, wobei 88 Menschen getötet wurden. Als Ursache wurde eine gebrochene Trimmspindel im Leitwerk genannt. Durch den Bruch soll die MD-80 ihre stabile Fluglage nicht mehr aufrecht erhalten und die Besatzung nach mehreren vergeblichen Gegenversuchen auch die Kontrolle über den Jet verloren haben. Als Ursache wurde u.a. falsche Wartung vermutet. Während der Untersuchung der Unglücksursache stellte sich nämlich heraus, daß Alaska Airlines aus Kostengründen ganz bestimmte, vorgeschriebene Checks nicht oder nur unzureichend ausführte und auch Flüge mit defekten MD-80 durchführte. Obwohl Alaska Airlines einer der Erstkunden der MD-83 war und sich das Muster von sich aus hervorragend bewährt hat (der Absturz einer MD-83 war zwar technisches Versagen, dessen Ursache war aber schlechte Wartung, nicht das Muster!), so rückte das Modell MD-80 bei Alaska Airlines teilweise völlig in den Hintergrund. Die einst mit viel Euphorie getätigte Verkündung, daß die MD-80 bis zum Jahr 2000 durch 737NG ersetzt werden würden, hatte sich nicht bewahrheitet, Alaska Airlines landete mehr oder weniger wieder auf den Boden der Tatsachen. Auch im Jahr 2004 sollten 27 MD-83 noch im Einsatz stehen, die zumeist entlang der Westküste der USA eingesetzt wurden.

Alaska Airlines war einst ein starker Unterstützer von McDonnell Douglas, nicht nur wie eben erwähnt als einer der Erstkunde für die MD-83, sondern auch als sehr früher Kunde für die MD-90. Diese Fluggesellschaft bestellte einst 20 MD90-30 fest und vereinbarte Optionen für 20 weitere MD-90. Es scheint nicht richtig zu sein, daß diese MD-90 "gegen B737NG ausgetauscht wurde", wie so oft berichtet. Vielmehr reduzierte Alaska Airlines ihre Bestellung von 40 MD-90 auf 20 Flugzeuge (10 Festbestellungen und 10 Optionen). Diese reduzierte Bestellung wurde dann schlussendlich zugunsten einer Trostbestellung von 7 MD-83 endgültig storniert und Alaska Airlines wie McDonnell Douglas konnten Haltung bewahren, denn so waren die Anzahlungen für die MD-90 letztendlich ganz praktisch für die Finanzierung von weiteren MD-83. Noch 1997 übernahm Alaska Airlines fabrikneue MD-83, vereinbarte aber schon mit McDonnell Douglas, daß die eine oder andere MD-83 gar nicht erst an Alaska Airlines ausgeliefert, sondern gleich an TWA vermittelt werden konnte. Die Loyalität der Alaska Airlines hinsichtlich der MD-80 hatte spürbar Risse erhalten und wenig später entschied sich Alaska Airlines für Boeing 737NG. Die B737-700 und B737-900 (hier war Alaska Airlines Erstkunde) ergänzen fortan Boeing 737-400, von denen einige zu Kombiversionen umgebaut werden, damit diese dann betagte B737-200-Kombis ersetzen können. Außerdem wird die Sitzplatzkapazität der B737-400 erhöht. 

Mitte November 2006 wird bekannt, daß Allegiant Air von Alaska 16 MD-83 übernehmen wird. Dabei handelt es sich um die 16 bei Alaska im Eigentum befindlichen MD-80. Die letzte dieser MD-83 soll im September 2008 die Flotte von Alaska Airlines verlassen. Im Januar 2007 wird bekannt, daß sich dieser Deal zerschlagen hat und Allegiant Air keine MD-80 von Alaska Airlines übernimmt.

Die Stärke der MD-83-Flotte wird im April 2007 mit 22 Flugzeugen angegeben, andere Quellen sprechen weiterhin von 24 Flugzeugen.

Unbestätigt kursieren im Internet Informationen, dass Alaska Airlines zum 30.09.08 ihre letzte(n) MD-83 ausmustern werden. Ursprünglich sollte die MD-83 bis Dezember 2008 in immer weiter reduzierter Anzahl eingesetzt werden. Die Ausmusterung wurde sehr wahrscheinlich mindestens einmal, möglicherweise aber zweimal nach vorne verlegt, bis die Informationen mit dem Datum 30.09.08 auftauchten. Zuvor gab es nämlich Meldungen über eine Ausmusterung Ende Oktober 2008, gefolgt von Anfang Oktober 2008.