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Es existieren ab Mitte Juni 2012 Meldungen über den geplanten Umbau von zwei MD-87 für den zukünftigen Einsatz als Feuerlöschflugzeuge. Im Zusammenhang mit neuen „air tanker“-Kontrakten bestätigte der „US Forest Service“, dass sieben weitere Tankflugzeuge exklusiv zur Brandbekämpfung eingesetzt werden sollen.

Darunter sollen sich auch ab 2013 zwei MD-87 befinden, die von der „Aero Air, LLC“ betrieben werden sollen und „4000 Gallonen“ Löschflüssigkeit fassen sollen.

Insgesamt sieht die Verteilung der neuen Tankflugzeuge wie folgt aus:

• Neptune Aviation Services, Inc. wird 2012 zwei BAe 146 zur Verfügung stellen
• Minden Air Corporation wird jeweils eine  BAe 146 in 2012 und 2013 stellen
• Aero Air, LLC werden wie erwähnt ab 2013 zwei MD-87 in 2013 einsetzen
• Aero Flite, Inc. werden eine Avro RJ85 ab 2013 einsetzen

Die frühere MD-87 JA8370 von JAS/JAL und die einst bei Iberia eingesetzte EC-FEY werden im Zusammenhang der ersten beiden MD-87 für Löscheinsätze genannt. Insgesamt sollen möglicherweise bis zu sieben MD-87 umgerüstet werden.

Ende November 2012 wird bekannt, dass Aero Air Unternehmensteile der "Butler Aircraft" erworben hat. Dazu gehört u.a. die dort ansässige Löscheinsatz-Abteilung inklusive dreier Douglas DC-7. Diese DC-7 sollen nun durch sieben MD-87 ergänzt werden. Der Betrieb soll unter dem Namen "Erickson Aero Tanker" umgesetzt werden und dies könnte auch erklären, warum folgende Aufnahme diesen Schriftzug zeigt:

Zum Hauptartikel "Erickson Aero Tanker"

Neptune Aviation Services setzen u.a. umgerüstete British Aerospace BAe 146 ein.

Die "Aero Air" wird mit den beiden zukünftig für Löscheinsätze vorgesehenen MD-87 in Zusammenhang gebracht.

Iberia setzten einst 24 MD-87 zwischen 1990 und 2008 ein und waren mit Abstand der größter Nutzer dieser Variante.

Midway Airlines waren der einzige US-Abnehmer von fabrikneuen MD-87. Acht MD-87 wurden ausgeliefert.

Finnair setzten drei MD-87 zwischen 1987 und 2000 ein. Die 112-sitzigen MD-87 ergänzten eine erheblich größere Flotte von MD-82 und MD-83.