Itavia wurden 1958 als "Società di Navigazione Aerea Itavia" etabliert und bis zur Flugbetriebseinstellung im jahre 1981 die wichtigste private italienische Fluggesellschaft.

Am 27. Juni 1980 stürzte eine DC-9-15 (I-TIGI) der Itavia auf einem Linienflug zwischen Bologna und Palermo ins Meer. Alle 77 Passagiere und vier Crew kamen ums Leben. Es gilt als erweisen, dass diese DC-9  durch eine Luft-Luft-Rakete abgeschossen wurde. Dieser Absturz wird u.a. als "Fall Ustica" bezeichnet, benannt nach einer kleinen Insel, die ca. 80 Km südlich des Absturzortes und ca. 50 Km nördlich von Sizilien liegt.

Die möglichen Begleitumstände dieses Absturzes sind bis heute mysteriös. Im Internet existieren zahlreiche Informationen und Spekulationen über diesen Vorfall.