Im April 1985 wurde ein Vertrag zwischen SAIC (Shanghai Aviation Industrial Corporation), CASC (China Aviation Supply Corporation) und McDonnell Douglas geschlossen. Es ging hierbei um den Lizenzbau der MD-80 in der VR China. Insgesamt sollten 25 MD-82 von SAIC gefertigt werden. Insgesamt verließen letztlich 35 MD-80 die Fertigungshallen.

Die erste in Shanghai gefertigte MD-82 führte am 02. Juli 1987 ihren Jungfernflug durch. Ihre Zertifizierung durch die FAA erhielten die Lizenz-MD-82 am 06. Juli 1987. Die Flugerprobung war natürlich sehr einfach, da es sich ja um eine Lizenzfertigung handelte und nicht um ein völlig neues Produkt. Am 04. August 1987 wurde diese MD-82 dann ab Shenyang eingesetzt. An SAIC wurden Baukomponenten von McDonnell Douglas per Schiff aus Kalifornien gesendet. Bestimmte Komponenten der MD-80 wurden bekanntlich schon in China für die MD-80 gefertigt und diese Teile konnten innerhalb der VR China gleich montiert werden.

Die ersten Lizenz-MD-82 präsentierten sich im Farbkleid der CAAC

1989 musste die Produktion der SAIC MD-80 eingeschränkt werden, da es zu politischen Unruhen in der VR China kam, wobei mehrheitlichen Angaben nach u.a. Studenten von Panzern überrollt wurden und die politische Führung menschenverachtend durchgriff. Über die genauen Opferzahlen existieren bis heute unterschiedliche Angaben. Dies führte u.a. zu erheblichen diplomatischen Differenzen zwischen den USA und der VR China. Wie aber üblich, siegte auch hier der Kommerz und die Wirtschaftskontakte wurden wieder normalisiert, später sogar von Boeing und Airbus verfeinert. Je nach politischer Stimmung wurden und werden mehr oder weniger Flugzeuge von Boeing oder Airbus abgesetzt und die Menschenrechtsverletzungen spielen keine Rolle.

McDonnell Douglas konnte zwar einen Erfolg bei der Lizenzfertigung der MD-80 erzielen, aber weitere Planungen zum Lizenzbau der MD-90 (als MD-90-Trunkliner bekannt) konnten nicht mehr umgesetzt werden.  Die MD-90-Trunkliner waren MD-90, die mit verstärkten Fahrwerken (vier Reifen pro Hauptfahrwerk) ausgestattet und für den Einsatz von schwächer ausgelegten Pisten optimiert werden sollte. Die zuerst zögerliche und später rasante Entwicklung der Infrastruktur machte diese Version überflüssig. Deshalb sollten später ganz "normale" MD-90 in Lizenz gefertigt werden.

Die besagten MD-82 wurden zuerst an CAAC ausgeliefert und kamen später bei China Eastern Airlines und China Northern Airlines zum Einsatz. Es gab außerdem Pläne für ein MD-82T-Programm, auch bekannt als "Trunkliner"-Programm. Diese MD-82 sollten ein Hauptfahrwerk mit jeweils vier Reifen aufweisen und für den Einsatz von unterdurchschnittlichen Pisten optimiert werden. Die rasante Entwicklung in der VR China machten diese Pläne wenig später überflüssigt, genauso auch ein nahezu identisches Programm für einen MD-90-Trunkliner. Es handelt sich bei der Lizenzproduktion somit um 35 Baulose, aufgeteilt in 30 MD-82 und fünf MD-83. Bemerkenswert ist, dass alle fünf MD-83 über McDonnell Douglas an TWA vermittelt wurden.

Zusätzliche Informationen werden noch eingefügt.

--> Zum Hauptartikel: "CAAC"

--> Zum Hauptartikel: "China Eastern Airlines"

--> Zum Hauptartikel: "China Northern Airlines"

Sämtliche Angaben sind wie immer ohne Gewähr!

* Es existieren verschiedene Informationen über die Endfertigung dieser fünf MD-83. Einige Quellen verweisen darauf, dass diese Flugzeuge in Long Beach/Kalifornien mit  für Lizenz-MD-80 vorgesehenen Komponenten endgefertigt wurden, während andere Quellen informieren, dass diese Flugzeuge in der VR China zusammengesetzt und dann in Long Beach letzte Arbeiten vor Lieferung an TWA umgesetzt wurden.

+ Diese Flugzeuge gingen durch Unglücke verloren.

Während diese CAAC MD-80 höchst wahrscheinlich zum Start rollt, kann man hinten links im Hintergrund eine "Trident" der CAAC erspähen. Die Trident spielte eine große Rolle im zivilen Luftverkehr der Volksrepublik China und die MD-80 ermöglichte der CAAC (zusammen mit anderen Flugzeugtypen) den Ersatz des britischen Fabrikats.

Oben: Die "B-2103" verunglückte am 26. Oktober 1993 im Einsatz bei China Eastern Airlines bei einer planmäßigen Landung auf dem Flughafen von Fuzhou.

Zum Hauptartikel: "China Eastern Airlines Flug MU5398"